Danaus plexippus (Ninfálidos)

LEPIDÓPTEROS

Ropalóceros (Mariposas diurnas)

*Hespéridos

*Licénidos

*Ninfálidos

*Papiliónidos

*Piéridos

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Danaus plexippus (Ninfálidos)

El género Danaus tiene dos especies en las costas cercanas a nuestra serranía de donde ocasionalmente podría proceder algún avistamiento de ejemplares: Danaus plexippus, la "Mariposa Monarca", y Danaus chrysippus, la "Mariposa Tigre". La Monarca es la única representante de la subfamilia Danainae que hemos localizado en nuestra comarca.

La Monarca es una mariposa originaria de América del Norte que siempre causó admiración, sobre todo cuando se descubrió su invernaje, amontonada a millones, en una zona reducida de Méjico tras una migración de 4 mil Kms.

Aparte de Canarias Madeira y Azores con poblaciones fijas desde hace décadas, en las costas europeas se ha considerado con presencias esporádicas, dándose avistamientos desde las costas almerienes hasta las gallegas. Las poblaciones ocasionales que se detectaban esporádicamente por zonas del estrecho de Gibraltar o en las costa malagueña, se justificaban debido a la afición al coleccionismo que se facilitaba con la colonia gibraltareña, y así los ejemplares que escapaban de sus cultivos darían lugar a poblaciones que duraban poco. Sin embargo, a día de hoy, se considera que existen poblaciones estables en toda la franja costera que lleva desde el campo de Gibraltar hasta Torremolinos.

Siempre están ligadas casi exclusivamente a plantas de la familia Asclepiadáceas, en concreto de Gomphocarpus fruticosus (árbol de la seda), proveniente del Sur de África, y Asclepias curassavica (algodoncillo), con origen en América Central, que aunque introducidas se han aclimatado bien después de escaparse de los jardines en la costa Tarifeña y el Parque de los Alcornocales. Ambas plantas constituyen tanto el alimento de los adultos, que liban en sus flores, como de sus orugas, que se alimentan de sus hojas. Sin embargo, las orugas tienen una dependencia absoluta sobre estas plantas, mientras que los adultos liban sobre otras muchas más, como mostramos en la galería, foto 8, en la que un adulto se alimenta de una clemátide, Clematis cirrhosa.

Ahora es fácil verla en cualquiera de los mariposarios, que nos mentalizan de forma adecuada y distinta, en muchas ciudades de nuestra geografía de donde es posible que alguna escape. También hay referencias bibliográficas que citan avistamientos en zonas tan alejadas de sus rutas como las costas atlánticas europeas a consecuencia de grandes tempestades. De hecho, por el sur y este de la península se conocen avistamientos desde Huelva hasta el Delta del Ebro.

Sea como fuere, el caso es que desde nuestra costa, en un día de fuerte temporal de levante, algunos ejemplares se ven arrastrados hasta aquí, tal como debió ocurrir el 28 de octubre de 2014, cuando se realizaron las dos primeras fotos de la Galería, en un olivar, en las cercanías a la población de Arriate, a una altitud de 650 msnm.

Esa había sido nuestra primera observación, y única, de la Monarca en nuestra comarca. Pero en 2016, y después de varios días de intenso levante, la hemos observado nuevamente en julio en otro olivar cercano a Arriate, a una altitud de 600 msnm (fotos 3 y 4 de la Galería). Posteriormente, en septiembre de 2016, la hemos localizado en la Fuenfría (Sierra de las Nieves), a una altitud de 1170 msnm (fotos 5, 6, 7 y portada).

Recomendamos la lectura de esta entrada de Juan Fernández Haeger, en el blog de la Revista Ecosistemas para una más completa información sobre la biología de esta singular especie migradora: Monarcas del Estrecho.

GALERÍA DE IMÁGENES

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